Samedi 1er octobre : Crevant-Paris

C' est notre ami Jean-Yves qui nous emmène à Châteauroux. Nous prenons le Teoz pour Paris Austerlitz où mon cousin Michel, un grand voyageur, nous attend. Mon fils Matthieu nous rejoins pour partager un excellent repas chinois situé pas très loin de la gare. Ensuite, nous irons chez Michel à Verrières le Buisson où nous passerons la nuit.

Dimanche 2 octobre : Paris-Kuala Lumpur

Après avoir passé la nuit chez mon cousin Michel, nous prenons l'Orlyval qui nous emmène d'Anthony à Orly sud en 8' pour 8 € chacun, cher mais efficace. Vol Air Asia Orly – Kuala Lumpur pour 191 € l'aller retour tout compris. Eh oui, il s'agissait d'une promo spéciale lors de l'ouverture de la ligne et nous avons su saisir notre chance ! Après 12h30 de vol, correspondance à Kuala Lumpur pour Makassar. On attend 5 h mais l'avion pour Makassar est à moitié vide et on peut s'allonger.

Lundi 3 octobre : Kuala Lumpur-Makassar

A Makassar, Yohan Bida, le patron de l'agence Cendana Tour est présent à l'arrivée. On règle le forfait Toraja pour 8 jours pour 325 € pour deux. L'hôtel est très bien mais personne ne parle anglais. Heureusement nous avons de bonnes bases en indonésien avec 48 leçons prises sur "learning indonesian" et nous sortons juste pour manger 2 mie goreng car nous sommes très fatigués.

Mardi 4 octobre : Makassar

On se promène dans la ville qui ne présente pas un grand intérêt mais les gens nous sourient et disent bonjour. Fort Rotterdam ne mérite même pas un détour mais à proximité, il y a un temple chinois très intéressant. Ensuite nous allons au Makassar mall où je me fais laver puis masser puis couper les cheveux, puis laver et masser à nouveau pour 25 000 Rps (2 €) par de charmantes jeunes filles qui rigolent beaucoup car nous nous efforçons de parler leur langue. Je suis "handsome" dorénavant ! Dans ce mail, il y a un étage complet pour les téléphones portables ! Nous mangeons ensuite 2 nasi campur pour 38 000 Rps (3,12 €). L'après midi, on visite un autre mall puis on rentre au homestay après une longue marche sous le soleil... Petit repos dans la chambre puis taxi pour le centre ville. On tente Internet avec Skype mais le débit est trop lent. Comme la fumée m'indispose, nous irons manger ailleurs.

Mercredi 5 octobre : Makassar

Johan vient nous chercher à 7h30 pour nous emmener au terminal des bus. Il y a un gros trafic à Makassar. Le bus part à 10 h au lieu de 9 h alors on passe le temps à discuter en indonésien avec des locaux. Après 10 h de route, on arrive enfin à Rantepao. C'est vraiment long et je recommande plutôt les bus de nuit, plus confortables. Nous sommes logés au Duta 88. On rencontre Martin qui sera notre guide Toraja pendant 5 jours. Cela me semble indispensable ici pour trouver les sites car il n'y a que des bémos qui ressemblent aux voitures ordinaires (des kijang de Toyota )et très peu de gens parlent anglais. Le soir, on mange un excellent satay au restaurant. Demain : une cérémonie funéraire...

Jeudi 6 octobre : Rantepao

Les chambres ne sont pas propres, on a du utiliser nos draps. Martin est là à 9 h et après avoir visité un marché local, on prend un bemo pour Kandyapi où a lieu une cérémonie funéraire toraja. C'est le choc des cultures, des centaines de porcs et de buffles sont offerts aux familles des défunts (il y en a 2). Il y a le défilé des familles qui viennent souvent de très loin avec les cadeaux (porcs et buffles). C'est fascinant quand on sait qu'un buffle coûte entre 20 et 30 millions de roupies ! (1700 à 2500 €). Les plus chers sont les buffles albinos et les buffles blancs qui peuvent valoir 300 millions de roupies ! Il faut donc du temps pour amasser cet argent et réunir les familles. Les défunts peuvent rester 2 ans, voire plus, dans la maison au milieu de la pièce principale. Il ne sera considéré comme mort que lorsque le sang des buffles sacrifiés aura rejoint la terre de ses ancêtres au cœur du village toraja. Nous sommes invité dans une famille qui nous offre thé et gâteaux, nous offrons des cigarettes en échange comme le veut la tradition. Nous passerons l'après midi à Kete Kesu, un village traditionnel avec des tongonans (maisons typiques toraja) et nous montons le long d'une falaise pour voir des cercueils suspendus. Retour à pied à Rantepao où on règle notre problème de chambre. Ensuite, Martin nous laisse et on visite le marché des souvenirs mais la pluie nous surprend et quand il pleut ici, c'est pas du crachin et même avec le parapluie, on ne peut pas rentrer. Il nous faudrait des bottes !

Vendredi 7 octobre : Rantepao

Il a plu toute la nuit et à 5 h du matin, c'est l'appel à la prière. Pourtant les toraja ne sont pas musulmans mais des catholiques animistes. Nous retournons à Kandyapi pour assister aux sacrifices. De nombreux buffles sont présents mais il faut choisir ceux qui seront sacrifiés. Le plus beau buffle est réservé pour l'église. La cérémonie commence doucement par un buffle attaché par les pattes puis, au fur et à mesure que les buffles sont sacrifiés, une sorte de folie meurtrière s'empare de la foule. Les buffles ne sont plus attachés, seulement tenus en laisse, et certains se retournent vers la foule qui hurle d'excitation et de frénésie. Le sang recouvre le sol avec une odeur caractéristique. Le sang attise et excite la foule. On s'en va avant qu'ils ne découpent les cornes... Nous revenons à Rantepao à pied mais il fait très chaud et il n'y a pas de bemos. Nous sommes montés en mobylette et nous pensons que Martin tente au maximum de réduire son budget transport ! Alors je fais du stop et une moto s'arrête pour Glynis qui a des vertiges et un peu plus tard, une voiture pour Martin et moi. Nous nous retrouvons au restaurant. L'après midi, nous allons à Lemo, célèbre pour ses effigies de morts dans la falaise. Encore un site impressionnant, loin de nos croyances occidentales. En rentrant, à nouveau une pluie diluvienne. Heureusement que le kijang nous arrête devant l'hôtel car les routes se transforment en rivière. Finalement, on arrive à sortir pour faire notre premier Internet. On mettra de belles photos de la cérémonie sur Facebook.

Samedi 8 octobre : Rantepao

Ce matin, il nous faut 2 kijang pour nous rendre à Sanggala. On commence par visiter le marché local de Sanggala puis on se rend au Baby Grave Kumbira. Je trouve l'idée intéressante de mettre les bébés morts dans les arbres. L'arbre, petit à petit, se referme et l'esprit du bébé peut alors s'envoler vers le ciel. Le bébé ne doit pas encore avoir de dents pour être placé dans un arbre. Ensuite nous allons à pied à Suaya pour voir des tau-tau (effigies) datant du 17e siècle avec notamment des tombes de la famille royale. Puis, toujours à pied, Tampangg'alo, une sorte de grotte avec des effigies et des tombes. Un lieu sacré pour les toraja car c'est l'esprit de ceux qui ont combattu les hollandais qui est présent. Cet endroit m'a beaucoup plu car la nature est tout autour. Retour, toujours à pied vers Sanggala sous un soleil brûlant puis nous rentrerons à Rantepao avec 2 kijang. On aura marché beaucoup aujourd'hui, plus de 10 km sous un soleil de plomb !

Dimanche 9 octobre : Rantepao

Lever 6h30 pour démarrer le trek dans les montagnes au nord de Rantepao. Il faut d'abord prendre 2 kijang. On s'arrête pour prendre Sophie, la jolie petite amie de Martin. Elle nous accompagne une partie du trek pour rendre visite à sa famille. Il y a 9 enfants et l'accueil est chaleureux ! Bon le trek ici, c'est très dur car il faut monter à travers les rizières en terrasses mais on n'a pas l'habitude de marcher sur des bandes étroites. Ensuite, il faut gravir des murs de terre pour accéder à la rizière supérieure et ainsi de suite. En outre, le soleil tape fort et bien sur, il n'y a pas d'ombre. Martin doit nous escorter sans arrêt pour franchir les passages difficiles et ils sont nombreux. Nous avons l'habitude de marcher en montagne mais là, c'est vraiment différent. Il faut franchir des ruisseaux sur des bambous et j'ai failli tomber. Les fourmis m'ont attaqué mais après une dernière montée très raide où Glynis avait du mal à respirer (elle a en plus des problèmes intestinaux), nous sommes arrivés à une route et les 3 derniers km, on les fera en kijang. A Batutumonga la vue est superbe, on domine toute la vallée avec un panorama à 180 °. Nous dormirons dans une maison traditionnelle avec un confort spartiate mais c'est l'aventure et le point de vue mérite cet effort. Glynis a peur d'un petit scarabée de seulement 15 cm de long qui stationne devant notre porte ! Rien à faire ici à part admirer la vue. Les enfants s'ennuient, nous aussi et la soirée va être longue car il n'est que 16 h !

Lundi 10 octobre : Batutumonga

Bonne nuit passée dans le tongonan. Le soleil se lève avant 6 h et les nuages recouvrent la vallée. Le deuxième jour de trek commence par les caves mortuaires de Loko Mata. Beaucoup de caves et de menhirs pour les cérémonies animistes ! En descendant vers Tikala on s'arrête dans le petit village de Kayurame où a lieu une cérémonie funéraire. De nombreuse familles se rendent ici malgré la petitesse du village. Comme nous n'avons pas de cigarette, nous offrons 50 000 Rps pour la famille qui nous offre thé et gâteaux. On a déjà vu une cérémonie, alors on ne reste pas trop longtemps car le soleil chauffe et il reste de la marche. Plus de 15 km aujourd'hui ! Les enfants nous saluent et demandent : gula gula ? On ne donne pas de bonbons car ils jettent les papiers par terre et les bonbons fondent au soleil. L'écologie est un vrai problème ici : tout le monde jette n'importe quoi par terre ou dans la rivière. Autre chose : aucun voleur ici, on rentre dans des petits magasins sans surveillance, on se sert dans le frigo et on appelle ! Impossible à imaginer en Europe ! On rentre à l'hôtel Duta 88, même les poubelles n'ont pas été vidées depuis 2 jours. Mais que font les filles toute la journée ? Des SMS sans doute car la folie du portable est à Sulawesi. A Rantepao, le nombre de magasins de portables est impressionnant ! Le soir on mange au resto Riniko un repas spécial toraja pour moi, du bœuf cuit avec des légumes et du coco dans un grand bambou, un steak de buffle pour Glynis, 2 grandes bières et une superbe salade de fruits exotique pour moins de 150 000 Rps (12 €) . On n'a pas pu finir !

Mardi 11 octobre : Rantepao

Notre dernier jour ici. Glynis ne veut plus voir de buffles alors je pars seul a grand marché Bolu situé en dehors de la ville. Kijang 3000 Rps (0,25 €) . Ce qui impressionne ici, c'est le nombre de buffles, plusieurs milliers sans doute et j'ai pu voir 2 buffles blancs qui valent 10 fois plus que les autres soit 300 millions de roupies (25 000 €) ! Il y a aussi le marché aux cochons ainsi que le grand marché qui est immense. Retour en ojek 5000 Rps (0,40 €). L'après midi on quitte l'hôtel mais on peut laisser nos valises. On prendra le lunch au Rimiko où on y retrouve Martin et Sophie. Ils partiront plus tard sans payer un jus d'avocat. On lui a laissé tout de même 200 000 Rps de bonus (17 €). Les gens sont sympas ici mais pour eux, on est tous très riches et par conséquent qu'est ce que 10 000 Rps (0,80 €) pour nous ? En fait, c'est le principe que j'apprécie pas, j'aurais offert le pot volontiers s'il avait demandé à payer. On tente Internet pour un billet d'avion de Flores à Bali sans réussite. Le bus de nuit est très confortable malgré les nombreux virages et les bouts de route manquants. Ici, les chauffeurs roulent très très vite.

Mercredi 12 octobre : Makassar Airport

Nous sommes arrivés à 4 h30 directement à l'aéroport avec le bus de nuit. Heureusement car le vol de la Merpati a été changé. Au lieu de 12 h 45, ce sera 9 h00 et c'est par hasard que j'ai vu ça ! On a juste le temps de faire du change 350 € chacun et d'acheter un billet d'avion de Labuhanbaho à Denpasar pour 676 000 Rps chacun (55 €). Bravo la Merpati pour avancer un vol de 4 h sans prévenir. On partira finalement à 10 h sans aucune information. Il n'y a aucun occidental ici. L'avion est un C120 à hélices et Glynis a peur des avions. La suite à Flores....

Saturday 1st October : Crevant-Paris

A beautiful sunny day. Taken to Châteauroux by Jean Yves where we caught the train to Paris. Met at Austerlitz by Michel, Matt arrived later and we went to the local Chinese restaurant. As usual had a very good meal at a reasonable price. As we have an early morning flight we are staying with Michel, he lives near to Antony station. Had a relaxing afternoon with him, and later had a home cooked meal with him and his chic and lovely friend Chantal.

Sunday 2nd October : Paris-Kuala Lumpur

Michel drove us to the station at 7 am, where we caught the train to Orly, an excellent service but at 8.40 € for a single ticket, rather expensive! Our flight with Air Asia, promotion at 191 € return ticket, was on time. We left at 10.30 am and arrived at Kuala Lumpur at 5.30 am local time. I don't like this airport, it's dirty and doesn't have enough seating, but it's the portal for our adventures. We have a long wait of several hours here, but it's not worth the 1 hour drive to the centre for a hotel.

Monday 3rd October : Kuala Lumpur-Makassar

Fortunately the flight wasn't full so we were able to stretch out, but owing to turbulence I couldn't sleep. Arrived at Makassar airport at 5 pm where we paid 25 $ each for our one month visa. Met by Johan from Candana tours and taken to our home stay, the room is a nice one in a quiet part of town. Had a chat with Johan re our trip, and the guide, paid him 235 € each, which includes the services of our guide, accomodation, local transport and all donations. Had a little walk, it was dark and we are both tired, found a little restaurant and after eating , straight back for an early night.

Tuesday 4th October : Makassar

Very hot and humid. Had a walk to Fort Rotterdam but of no interest. Found a little temple that was on 5 floors so we had a tour. Went to the shopping mall which was very busy with several floors of electronic goods, the top floor was a food hall with lots of little restaurants. Stopped at a hairdressers and Didier had his hair cut by a woman. All the staff wanted their photos taken with D, and found him so amusing. With 2 hair washes and scalp massage it was 2,50 € ! Everyone was so friendly and interested in where we were going. Had a Nasi Campur for lunch, with drinks it was about 5 € for two. Walked through the back streets to our home stay. Later we took a taxi to an Internet café (1,50 E) we had passed on our walk, unable to get Skype as connection was too slow. Found an open air food hall for our evening meal, with beers and water it was 7 € for two, but full of smokers! Taxi back to the home stay.

Wesnesday 5th October : Makassar

After an early breakfast Johan took us to the bus station at 7.40 am, unfortunately the bus didn't depart until 9.50 am, so we had a long wait. Talked to some locals and once again lots of people wanted their photos taken with us. Usual maniac driver on the poor roads, had a meal stop at 2 pm and a comfort stop later. Finally arrived in heavy rain at Rantepao at just after 8 pm. Our guide Martin hired two tricycles to Hotel Duta 88. Left our luggage and straight out to a local restaurant with him where we discussed our programme. Walked back to the hotel to sort out our affairs.The room is large but musty and the bathroom is dirty, also no top sheet on the bed. We have had to sleep in our'camping' sheets.

Thursday 6th October : Rantepao

Martin arrived at 9 am, and we went by Bemo to Kanyapay to see a funeral ceremony being held by 2 families. The Torajan tradition is that the deceased are kept in the home until the family can afford a ceremony, sometimes this takes 18 months. The dead are spoken to each day as though still alive. Only once an animal sacrifice is made and blood touches the earth, is the person considered dead. The noise was incredible, so many people, buffalo and pigs! We were invited by one family to take tea, we gave a 'gift' of cigarettes, which is the usual custom here. We then watched the ceremony of the families being led by dancers to view the animals being offered, so much preparation, so much expense. We had a walk around the village and saw pigs being killed, after which their entrails were removed and the flesh cut up. So many people to feed, the families are very large and some had travelled long distances. There was going to be Buffalo fighting during the afternoon, but having spent the morning in the hot sun amid flies and cattle we decided not to stay. It was very hot walking, we flagged down a minivan to return to Rantepao. Once there we took a bemo to Kete Kesu where we saw traditional houses and their granaries. These houses are boat shape with sweeping roofs at either end, and they were beautifully decorated. Walked back to Rantepao where Martin saw the state of our room. He spoke to the 'girls' and told them to clean the room, bathroom and change the bed. Whilst they were doing this we went for a walk, bought a lovely T shirt for D, bargained to 35,000 Idr (about 3 €). It started raining, came down in torrents, never seen rain like this, we were soaked in seconds. We took shelter in a little Waring opposite the hotel, and had our evening meal there.

Friday 7th October : Rantepao

Difficult to find a bemo, so we had to go by motorbike to Kanyapay on 3 bikes with drivers, after an adventurous ride we arrived in one piece! There were even more people there than yesterday, as it's a special day. The ceremony of the buffalo, more than 20 will be chosen and sacrificed. The best buffalo is given to the church to sell, the families decide which others they will keep, as the animals are very expensive this takes time! There was a parade of dancers in traditional costume leading the families. Afterwards the ritual slaughter began, the buffaloes were tied to posts, then one after the other their throats were chopped open, after which they were untied. It was a grisly spectacle with blood spurting everywhere, sometimes the animals staggered around for a while. It started off calmly enough, but then a sort of 'blood lust' seemed to descend, there was lots of shouting and laughing, especially when some of the beasts headed towards the crowd. I cannot criticise other people beliefs because we in the 'civilised' west still have fox hunting, and bullfights, but it was horrible and I felt quite queasy, the smell was awful. We left before the ritual de-horning. It was very hot and I had vertigo, Martin flagged down a motorbike and arranged for me to be taken to a restaurant in Rantepeo, he and Didier followed on when they found transport. After a light lunch, we took a bemo to visit the cave effigies at Lemo, an impressive sight with their life-sized figures. We walked back to the main road through the rice terraces, where we took a bemo to Rantepao. En–route it rained so heavily that the roads became rivers, never seen anything like it before, but it didn't stop our driver overtaking everything in sight! We got soaked going to the hotel, our room still had not been cleaned! Had to drape our wet things around to dry, no electricity, so after a shower put our snorkelling shoes on and braved the rain to go to the internet café. Later we bought a cheap hair-dryer to try and dry our wet things. Had a meal at the Chinese restaurant and then back through the rain to the hotel.

Saturday 8th October : Rantepao

Changed our tickets, so now we take the overnight bus on Tuesday. Took a bemo to Sanggler market, afterwards we walked to Kumbira to see the special tree where babies are buried. The tradition being, that if a baby dies before it's teeth have formed, it's placed in a hole in the tree, the belief is that the baby grows with the tree towards heaven, I quite liked the idea and it was a special calm place. Walked on to Surya to see the royal tombs. The locals who fought in the war against the Dutch colonisation were considered heroes and Gods and were given special tombs in the cliff face. Their effigies were carved and placed on balconies outside. Walked on to Tampangg'alo where the heroes lived in concealed caves during the war,some of them were buried in hanging coffins, and again there were effigies. Lots of bones around where some of the coffins had rotted! Carried on walking until we reached the market for transport back to Rantepao. Very hot and both tired, really too much walking in the full heat of the day! Martin bought his girlfriend Sophie to the hotel to meet us. Prepared our things for tomorrow and went to eat in the Waring opposite the hotel, no water, coke or anything else to drink in the place, bought some water at a little nearby shop and had our meal. It was awful, greasy and full of onions! No wonder I was ill during the night !

Sunday 9th October : Rantepao

Sophie came with us to the start of the trek as she lives in a village en-route. She led the way through the rice fields, when we reached her house we were invited to meet her family with their 9 children ! A warm welcome and some refreshing Lotus juice. Left some pens for the children and continued on our way with Martin. We had to cross some really difficult terraces and it was hot. I felt really unwell and had to stop halfway to be violently ill several times,(due to last nights meal). Martin carried my back pack as we had no choice but to go on! The going was really hard and we had to be helped over the worse places, We reached a bamboo pole bridge and it collapsed while Didier was crossing. His legs were trapped and we had difficulty in releasing him, to make matters worse a nest of giant ants had been disturbed and swarmed over him. I took his back pack and we managed to free him, he had loads of bites as did I ! We had to return to the terraces and cross a river to find a more substantial bridge. Afterwards we had a really steep climb, by this time I could barely breath and had to have frequent stops and medication. Finally made it to the road where there was a little cafe where we had some cold drinks. Unable to walk the remaining 3kms so we took a bemo to the village. Our accommodation is above a village house, it consists of a small room with 2 mattresses on the floor, no windows but at least a door! Toilet is in the village and shared by all! I had a rest while Didier went for a walk around. Went out later to the little restaurant, there was the largest beetle I have ever seen outside our room and I screamed, much to the locals amusement! Couldn't eat anything and it got dark quickly so at 7pm we went to bed!

Monday 10th October : Batutumonga

Left just after 7 am to continue our trek. Walked uphill to visit Loko Mata, the largest rock tomb site of the area. Walked down through the forest afterwards to visit Kayurami, where a funeral ceremony for a 6 year old was being held. Invited to take tea with the family, we left a donation of 50 000 Rps with them. Only one buffalo was sacrificed as they were poor villagers, it was over quickly and cleanly. Some of the family had travelled from as far away as the Philippines to attend. It was already hot so we didn't stay long, Carried on walking to Rantepao through some lovely villages. Back at the hotel, our room still hadn't been cleaned, we suggested that it be taken from Yohan's itinerary as there are better hotels around! Said our goodbyes to Martin and gave him a 2 million Rp bonus!

Tuesday 11th October : Rantepao

While Didier went to visit a large cattle market, I had a walk around the town. Met D back at the hotel, he arrived with some palm wine but when opened it was palm oil ! At midday we left our bags in the office while we went for a light lunch. Martin and Sophie arrived and sat with us, they had drinks, and then went leaving us to pay their bill ! Spent some time on Internet and then went for an early dinner to the Chinese restaurant. Collected our bags and went to the bus stop, we met 2 Indonesian women there who had travelled in Europe and spoke English, so we chatted until the bus arrived at 9 pm. Big surprise as it was so modern and comfortable, lots of leg room and the seats reclined to make beds ! There was air suspension but it made us a bit nauseous. Had a comfort stop halfway and reached the airport at 4.30 am, after a very fast drive !

Wesnesday 12th October : Makassar Airport

The airport only accepted cash for bookings and airport tax. Had a nap as we have a long wait until our 12.45 pm flight. D had a walk at 7 am, the check-in counter for Merpati was open, when we queried this, they said the flight time had been changed to 9 am, boarding at 8 am. Thanks Merpati for changing scheduled flights without letting anyone know, and pity the people who arrive too late ! We had just enough cash to pay the airport tax of 40,000 each, we hurried to the money changer and changed 350 euros each, had just enough time to book our tickets from Flores to Bali. Rushed to the departure gate only to find 'plane will not ready until 10am! Worse was to come though, because when we finally got called, I discoverd it's a really old 'plane, and a prop type, horror ! That's why Merpati is on the black list !