Mercredi 12 octobre : Makassar-Maumere

Après de nombreuses péripéties dues à la Cie Merpati (vol avancé de 4h sans préavis, puis retard de 1h sans aucune information), nous empruntons un avion à hélices au départ de Makassar. Glynis a déjà peur de l'avion alors un avion à hélices sur une compagnie black-listée ! Mais c'était ça où 3 jours de bateau et comme elle a le mal de mer... Nous arrivons finalement à Maumere mais impossible de téléphoner pour savoir s'il y a des disponibilité dans les hôtels. Pas de bureau de change, c'est vraiment un aéroport de campagne ! Taxi pour le Gardena 30 000 rps (3 €), excessif mais on ne peut pas y aller à pied ! Toujours le problème touriste = beaucoup d'argent. Nous faisons une petite ballade au port pour admirer un magnifique bateau bugis mais à part ça, pas grand chose à voir à Maumere.

Jeudi 13 octobre : Maumere-Moni

Lever avant 6h pour trouver un bemo qui doit nous conduire au bus terminal. Le bemo s'arrête en route et une nuée de jeunes cherchent à nous faire descendre pour prendre un van mais on ne cède pas malgré la pression et on s'accroche aux bagages. Il faut garder le sourire, plus facile pour moi que pour Glynis car ce n'est pas agréable d'être touchée. Ils cherchent juste à gagner quelques sous comme rabatteurs mais ils ne sont pas voleurs, heureusement, car nous n'aurions rien pu faire. En fait, il font cela pour tous le monde, même les locaux car ici, c'est la guerre des bus ! Tout le monde court pour essayer de remplir les mini bus. Je m'amuse même à faire recruteur mais je dois faire attention car le chauffeur démarre au quart de tour s'il voit un client potentiel ! Nous ferons le voyage avec un couple de néerlandais et des locaux. Après 96 km et 4 h d'une route jamais droite, nous arrivons enfin à Moni. C'est superbe, entouré de montagnes, nous restons à l'arwanti homestay pour 200 000 rps/j (17 €) avec une grande chambre, un grand salon et une grande terrasse. On commence par l'indispensable lessive puis promenade autour du village. Dîner le soir au homestay avec les hollandais Tonnie and Kees.

Vendredi 14 octobre : Moni

Lever à 4h30 car nous avons réservé avec Tonnie et Kees une voiture pour monter au Kelimutu (prix 50 000 rps/personne soit 4,30 €) Admission au parc 20 000 plus 50 000 pour une camera soit 8 € pour deux. Après 40 minutes de montée, on tombe sur un car de touristes alors que nous n'avions vu aucun touriste à Moni ! Nous arrêtons au premier view point et le groupe nous dépasse. Tant pis mais l'endroit est tout de même magique avec les couleurs des lacs de cratère qui changent. Puis le groupe part et le soleil monte : le lac noir se transforme en huile, le lac turquoise se transforme en vert émeraude ! On doit attendre 9h30 pour que la lumière atteigne le 3^ème lac qui est bleu turquoise. Vraiment mystique cet endroit ! En redescendant, on rencontre cochons sauvages et singes. Nous empruntons un raccourci en traversant des hameaux isolés. C'est superbe. Nous terminons par la cascade où Kees se baigne et nous traversons avec l'aide de nos amis hollandais un pont en bambou. Petit déjeuner à 11h30 et après midi relax. Nous avions prévu à 19h un repas traditionnel au Bamboo restaurant pour aller ensuite à 20h00 assister à un spectacle de danses locales. Le gars avait dit : à 7 h ce sera sur la table et à 7h40 même le couvert n'est pas mis, sa pauvre femme est seule avec un bébé dans les bras pour tenter de préparer la cuisine et le gars n'est même pas là mais on s'était engagé pour le spectacle, alors on quitte le resto sans avoir mangé. Le spectacle de danse Ana Kalo traditionnal dancing est simple mais bien. Une vingtaine de personnes du village au total et nous sommes 4 à y assister pour 50 000 rps/personne (4,30 €). A la fin, elle cherchent à vendre leurs ikats mais nous les trouvons trop sombres. Repas tardif à l'Arwanti.

Samedi 15 octobre : Moni-Bajawa

AAvec Tonnie et Kees, nous partageons une voiture pour aller directement de Moni à Bajawa sans s'arrêter à Ende. C'est Sam, le patron de l'Arwanti qui nous emmène dans sa Toyota pour 200 000 rps/personne (17 €). La route est longue et sinueuse mais cette île est vraiment jolie. Nous nous arrêtons après Ende à une plage où il y a des galets colorés (verts, bleus, bruns etc...) Nous en ramenerons des petits pour notre futur jardin zen. Nous passons près du gunung Ebulobo qui fume... et nous prendrons notre lunch dans un warung local à Boawe pour un total de 84 000 rps (7,25 €) pour 5 personnes boissons comprises (coca, thé). En plus, c'était bon ! Avant d'arriver à Bajawa, on s'arrête aussi à Wogo, un village traditionnel avec des ngadhus et des bhagas, utilisés pour les cérémonies. On visite une maison traditionnelle avec à l'intérieur, 2 nouveau-nés jumeaux. A Bajawa, on choisit de résider à l' Edelweiss pour 150 000 rps/nuit (13 €). Après une promenade dans Bajawa, on dine au restaurant Lucas avec nos amis hollandais et des belges : 2 cocktails arak, citron, miel, 2 large Bintang, 2 satay et 2 arak pour 148 000 rps soit 12,80 €. avec une excellente soirée à parler de voyages. Finalement, contrairement à nos prévisions, après les conseils de nos amis belges, nous irons à Riung malgré la très mauvaise route...

Dimanche 16 octobre : Bajawa

Réveil un peu difficile, mal de tête pour moi à cause de la bière et de l'arak, et Glynis a du attrapé une cochonnerie car elle a mal aux yeux et le nez qui coule... Nous allons au marché pour tenter de trouver un bemo pour Lena car il n'y a aucun transport public. Une voiture c'est 350 000 rps, (30 €) trop cher pour nous alors on loue un bemo pour nous tout seul à 200 000 rps l'aller retour (17 €). C'est une route de montagne et il faut près d'une heure pour y arriver mais cela se mérite car Bena est magnifique. C'est un village traditionnel situé au pied du gunung Inerie avec des tombes megalithes et des figurine sur les toits. Il y a aussi une sorte de petite chapelle en haut du village. Au retour on se rend à l'hôtel Bintang pour réserver notre bus pour le lendemain. On visite le marché local et on voit des énormes racine de taro il me semble. A l'hôtel, pendant qu'on classe les photos, le laptop redémarre sans prévenir et il plante, impossible de redémarrer même en mode sans échec, même après une restauration. On a peur pour nos photos si on doit réinstaller Windows.

Lundi 17 octobre : Bajawa-Riung

Au réveil, je tente une restauration plus lointaine et ..miracle, le laptop repart et les photos de Bajawa sont sauvées. Sauvegarde immédiate sur l'Archos. On a réservé 2 places pour le bus public pour Riung (35000 rps/pers soit 3 €). Il vient nous chercher à l'hôtel à 8h45. On tourne encore pendant 1 h pour rechercher des clients puis on prend la route de Riung. Au départ, c'est une route très sinueuse certes mais une route ensuite, c'est une piste de montagnes russes ! 3H45 pour 65 km au total ! Le bus nous dépose finalement au Bintang Winata, un hôtel plutôt neuf, propre et pas trop mal pour 150 000 rps/nuit (17 €). On se rend au port et on rencontre Captain Duking qui nous propose un tour des îles pour 400 000 lunch compris (34 €) ! On retrouve nos amis hollandais arrivés un jour avant nous. Ils ont fait le trip pour 700 000. Superbe coucher de soleil sur les nuages au dessus du volcan. Il fait très lourd ici, probablement plus de 30 °la nuit. Restaurant Rumah Makan Mariah pour un poisson extra à 45 000 rps (3,90 €)

Mardi 18 octobre : Riung

On entend le générateur toute la nuit car il fonctionne uniquement de 18h à 6h du matin et il alimente toute la ville ! C'est aussi la première fois que nous avons des draps à Flores ! C'est une journée fantastique aujourd'hui avec Captain Dukin pour 400 000 rps TTC (32 €) , nous avons le day trip avec un super lunch ! Le snorkeling ici est absolument fantastique, des coraux magnifiques, des poissons multicolores et tout ça à peu de profondeur ! Même Glyn, qui ne peut pas aller où elle n'a pas pied, à profité de cet endroit paradisiaque. Nous partageons un lunch avec des poissons grillés délicieux puis on change d'ile et le snorkeling est toujours aussi magnifique. Néanmoins, je remarque que quelques coraux sont malades. On trouve, face au vent, sur toutes les plages, des tas de déchets notamment des plastiques. Il fait très chaud et on doit se relaxer à l'ombre dans le bateau de Captain. On termine le trip par les flying foxes, des chauves souris géantes. Ce spectacle de la nature sauvage est impressionnant. Une journée vraiment exceptionnelle pour 200 000 rps chacun soit 16 € lunch compris ! Combien coûte un restaurant en France ? Alors qu'attendez vous pour venir ici ? Superbe diner le soir au Rumah Makan pour 128 000 rps soit 11 € pour 2 personnes !

Mercredi 19 octobre : Riung-Bajawa

Petit déjeuner à 5h20 pour un bus à 6h00 pour Bajawa. Encore ce terrible bus et la terrible route (25 000 rps/p soit 2 €15) mais Riung méritait cet effort. Nous voyageons parmi les poulets, les sacs de riz, les pneus et aussi... les fumeurs ! Si quelqu'un connait un indonésien qui ne fume pas, je n'ai pas rencontré ! Par contre aucune femme ne fume, du moins en public ! Nous arrivons à 10h à Bajawa ! Si le laptop marche à nouveau, c'est l'écran de ma caméra qui ne fonctionne plus. Elle est prévue en principe pour 1,50 m de profondeur. Dans l'après midi, retour au marché et on rigole beaucoup avec les gens grâce à notre pratique de l'indonésien. Indispensable à Florès car pratiquement personne ne parle anglais ! Le soir resto Lucas et on rigole encore beaucoup, toujours en indonésien, avec les serveuses. En France, on nous prendrait pour des fous mais quels sont les échanges en France ? Dans mon village de la France profonde, on se dit bonjour par politesse et après... ? On parle du temps, il fait chaud, il fait froid et c'est tout !

Jeudi 20 octobre : Bajawa-Labuanbajo

Le bus public nous prend à 6h30 pour nous emmener à la gare des bus. Il faut attendre que les bus soient pleins pour partir et la guerre des bus fait rage comme à Maumere, il faut courir après le client potentiel qui arrive en moto. On laisse tomber le bus pour un van moyennant 20 000 rps (1,73 €/p) mais on ira directement à Labuanbajo sans s'arrêter à Ruteng ! C'est 10 h d'une route sinueuse et combien coûte un ticket de métro à Paris ? La bonne nouvelle c'est qu'on en a fini avec les pénibles routes de Flores ! Nous arrivons à Labuanbajo juste à temps pour admirer le coucher de soleil dans la baie. On change un peu d'argent car ce n'était pas possible avant à Flores ! Et demain c'est Rinca avec les fameux dragons de komodo. On a réservé la journée complète pour 300 000 rps/ soit 26 €, c'est vrai que Bajo est le point de départ pour les varans de komodo et c'est donc plus touristique donc plus cher ! Mais cela reste raisonnable... Beaucoup de touristes viennent directement de Bali et Lombok juste pour voir les fameux dragons de Komodo mais nous on préfère Rinca, un peu plus sauvage que sa voisine. Pour la première fois que nous sommes à Flores, je vois un magasin de souvenirs !

Vendredi 21 octobre : Labuanbajo

Nous partons pour Rinca (2h de bateau). Il faut acquitter les taxes soit 180 000 rps (15 €) pour 2 avec 1 camera. Un guide ranger (obligatoire) nous accompagne avec une sorte de bâton pour éloigner les vilaines bêtes ! Près de la maison des rangers, il y a 5 ou 6 dragons qui mesurent plus de 2 mètres. Ils semblent inoffensifs mais il es interdit de s'approcher à moins de 5 mètres. Je suis sceptique, s'ils sont si près des maisons,, c'est qu'ils sont nourris donc plus sauvages.  On commence un trek d'une heure pour en voir des sauvages mais sans réussite. Je suis un peu déçu par Rinca, je pense que comme pour sa voisine Komodo, c'est qu'une arnaque pour touristes. Heureusement, nous passerons l'après midi dans l'île de Kunawa pour faire du snorkeling. Les poissons sont magnifiques et l'eau peu profonde, c'est comme évoluer dans un aquarium. Néanmoins, les coraux sont moins jolis qu'à Riung. Nous rentrerons vers 17 h et tout ça pour 300 000 rps/p soit 26 € repas compris. En cherchant un resto, on est surpris par les prix. Par exemple un coke à 6000 rps (0,50 €) au lieu de 1600 (0,13 €) ailleurs à Flores, on voit qu'il y a des touristes ici qui viennent de Bali pour voir les fameux dragons. Finalement on en trouve un d'abordable avec wifi gratuit ! Le seul magasin de souvenirs qu'on trouve ici a les mêmes produits qu'on peut retrouver à Argelès, rien d'authentique !

Samedi 22 octobre : Labuanbajo-Seraya

Nous sommes réveillés à 4h30 par 3 mosquées qui appellent à la prière les unes après les autres et Flores est catholique ! Petite ballade dans Bajo, on achète eau et biscuits car on part à 11h pour Seraya island. Le prix est de 200 000 rps /j soit 16 € comme au Gardena ! L'électricité ne marche qu'entre 18h00 et 10h00 du matin et l'eau entre 18h00 et 20h00 seulement. Le confort est minimum mais l'ile est paradisiaque ! En route (transferts gratuits à condition d'y rester 2 nuits), nous rencontrons des dauphins et des poissons volants attaqués par un aigle pêcheur, magnifique ! L'arrivée à Seraya est épique, nous sommes déjà 11 dans le bateau au lieu de 8 et suite au surpoids des bagages, le bateau ne peut pas s'approcher du rivage à  cause des coraux qui affleurent la surface. Un canoé extra plat va nous transporter jusqu'à la plage à plus de 200 mètres. Nous partirons à 4 dans le 3ème voyage et le frêle bateau tangue à cause du poids... mais finalement, on arrive à bon port. Notre bungalow est simple mais doté d'un bon lit avec vue depuis la terrasse sur la plage toute proche. Le snorkeling est superbe mais il faut traverser une zone d'algues. Ensuite, nous partons, tels des Robinsons à la découverte de l'île en montant aux 2 collines situées de part et d'autre de nos bungalows. En haut, on découvre d'autres plages secrètes, on essaiera d'y aller demain. En fait, le seul problème ici, c'est l'eau car on doit attendre 18 h pour pour faire la lessive et se laver !

Dimanche 23 octobre : Seraya

On se lève avant 5h pour voir le lever du soleil sur l'île. Les nuages prennent des couleurs roses et rouges. Après le petit déjeuner, on part pour notre plage secrète, il faut passer près d'une mangrove pour l'atteindre et comme il n'y a personne, on se baigne tous nus. Toutefois la marée est haute et il faut aller plus loin pour trouver les coraux. On rentre car le soleil tape dur ! On se relaxe pendant les fortes chaleurs. A 15h30 c'est la finale de rugby France New Zealand mais pas d'électricité ici ! On retourne faire du snorkeling et je rencontre un énorme poisson roche, très venimeux parait t'il mais je ne touche aucun poisson et aucun corail. On a stocké de l'eau hier alors on peut se doucher. Coucher de soleil du haut de la colline mais il y a des nuages.

Lundi 24 octobre : Seraya-Labuanbajo

On a dormi la porte ouverte en mettant une chaise pour éviter la visite d'une chèvre. Il fait déjà très chaud ce matin. La note est de 703 000 pour 2 jours tout compris soit 50 € pour deux avec boissons, repas et hébergement ! Soit 12,50 € par jour et par personne pour ce petit paradis ! 15 personnes dans le bateau au retour (prévu pour 8) et 3 gilets de sauvetage. On revient au Gardena. Il fait tellement lourd, le tonnerre gronde mais il ne pleut pas. Resto le corner, pizza et free Wifi

Mardi 25 octobre : Labuanbajo-Denpasar

Nous sommes à 7 h  à l'aéroport mais pas de Merpati. Ils semblent avoir retardé le vol d'une heure car, méfiants après nos aventures à Sulawesi où ils avaient avancé un vol de 4 h ! nous avons téléphoné la veille.  Merpati : Get the felling ! Toujours personne à 8h30, on téléphone à nouveau, finalement le check-in sera à 10h00. Donc depuis hier, le vol a encore été retardé. Vol pour Bali à 700 000 rps/p soit 60 € mais attention aux horaires avec la Merpati qui figure sur liste noire comme toutes les compagnies indonésiennes mais c'est l'aventure et on doit bien mourir un jour ! On nous refile d'office une assurance pour 10 000 rps, encore une belle arnaque locale mais nous serons remboursés suite à notre réclamation.

Wesnesday 12th October : Makassar-Maumere

When we arrived at Maumere airport besieged by taxi drivers, we accepted an offer to be taken to a nearby hotel for 30 000 Idr. The Gardenia hotel had rooms, they were grotty, but no choice as the rest of the 'budget' hotels are too far away on the coast. Went for a walk to the port, sat and had a drink, but tired after our long day so bought some snacks and ate in our room.

Thursday 13th October : Maumere-Moni

Breakfast at 6am, then took a bemo to the bus station, once there several men swarmed aboard. As the buses only leave when they are full these men are employed by individual drivers, their job is to persuade people to board their bus , so a battle to fill them ! We waited 30 mins on the bus, D got out to stretch his legs, suddenly the driver jumped aboard and roared off, D grabbed a rail and dived inside just in time. After 5 mins the bus screeched to a stop, turned around and headed back to the start. 15 mins later the bus took a tour of the block and returned, the driver was looking for passengers ! Back again at the start and a Dutch couple (Tonnie and Kees) were persuaded to board, finally at 8.40 am there were enough people on board to leave ! The trip was long, dusty and uncomfortable, no springs and the seats were hard. The hotel we wanted at Moni was full, T & K took the only room available in a new house (250 00 Idr) with a shower, nowhere to sit outside. We walked to the Arwanti, it was an old place but full of charm, we have a large bedroom with a large separate sitting room and veranda for 200 00 Idr ! Gave some 'heavy' laundry to be washed, while we were having a drink in the hotel's restaurant we were asked by the owner (Sam) if we wanted to go to Kelimutu tomorrow, he could do a special price of 50 000 Idr each for 4 people with transport one way. I walked up to see Tonnie and Kees, they came down later and agreed to go with us, 4.30 am start to see the sunrise. Had a light lunch and a little walk. Did some washing, had a rest and then had dinner with them.

Friday 14th October : Moni

Paid the entrance and camera fee, Sam dropped us off at the car park and we walked to the first viewing point. A little early, so we carried on to the top, a bus load of tourists arrived and some refreshment vendors. The sun rise was wonderful, the tourists all left shortly after so we had the place to ourselves. Stayed for a couple of hours watching the play of light and changing colours on the lakes, a magical moment. Had a slow walk back down, when we reached the car park Sam was still there, as it was very hot we asked him if he could drop us off at the short-cut. En-route we mentioned that we were going to Ende later in the week, Sam said there is nothing there, we explained it was only for 1 night as we need the bus for Barjawa. He proposed to take us to a hotel there, and to have a few stops on the way for 200 00 Idr per person. We agreed as it's a fair price and less hassle. Had a lovely walk through the forest using the short cut, Kees had a swim at the waterfall and then helped us over a scary bamboo bridge. Back at the hotel we had a little rest. Tonni and Kees have been asked if they would participate in a special traditional meal at The Bamboo restaurant tonight for 30 000 Idr. We agreed to go as well, and arranged to meet them at the restaurant. The meal will be served at 7pm, it takes a long time to prepare so timing is important! A young couple who we met at Kelimutu ( English and Norwegian) want to see the traditional dancing tonight, 4 people are needed so we have agreed to go with them after we eat. Arrived at The Bamboo at 6.50pm, no one in evidence, a little later a young woman arrived with a baby strapped to her chest, a toddler and a dog at her side, and opened up! We had a drink and then T & K and a young couple arrived at 7pm. At 7.30 still no food, we waited another 10 mins and then left, as we have an arrangement to see the dancing. Really annoyed as we were told it was important to be there at 7 pm ! At our hotel we ordered a light meal to be served after the show. There were only the 4 of us to watch it but it was good for a little village, there was dancing and the singing was lovely. Had our meal and then an early night.

Saturday 15th October : Moni-Bajawa

Up early for our breakfast, I had runny eyes and sniffles, think it's an allergy! Left at 7.30 am. Had a lovely drive with lots of photo stops. There was a beach with various shades of blue stones just after Ende, we stopped for photos and to take a few as souvenirs. Stopped for a light lunch, the road became worse so we could only go slowly, thank goodness we didn't take the bus! Found a hotel at Bajawa (Edelweiss) for 150 000 Idr with breakfast. An Internet café is nearby so we were able to download photos and speak to mum! Had a good meal at Lucas restaurant which is opposite our hotel, spoke to a Belgium couple who showed us their photos of Riung, we have decided to go there for a couple of nights as our 'itinerary' is flexible.

Sunday 16th December : Bajawa

After breakfast we walked to the market to look for transport to Bena, a bemo driver proposed 30 000 Idr each, no way ! Approached by a man who runs a private tourist office, he proposed to take us in his deluxe car to visit Bena, another village, and the hot springs for 35 000 Idr, agreed. En-route he stopped at the bemo depot, said he had to change our transport to a bemo as he couldn't take us ! He wanted 30 000 Idr, we said no, we had a contract with you for this car. We left him and negotiated ourselves with a bemo driver for a price of 20 000 Idr return trip! It was a rough road up to the village, but it was a lovely place, houses built of stone with grave sites, and sacred places in front of them. Spent some time wandering around, we were the only foreigners there and the locals appreciated us speaking their language. On the way back our bemo driver took Didier to a little shack where Arak was available, D bought a bottle for 25 000 Idr. Back in Bajawa we booked tickets to Ruing, 30 000 Idr each. Had a walk around the market and then to Ditos for a meal, not very good and expensive at 56 000 Idr ! Had a problem while I was downloading 'photos, the computer stated it would do an update and immediately went blank! D tried everything but no result, naturally I got the blame ! Internet café for a while and then to the shops for some nibbles to go with the Arak, which we had on our terrace. Dinner at Lucas restaurant, during the night D had to quiten some noisy tourists outside our room, between them and my cough not much sleep!

Monday 17th October : Bajawa-Riung

Up at 6 am, D tried another system restore and success, we were able to safeguard our photos ! Took the bemo outside our hotel at 8.50 am, we travelled around the town 3 times and finally had enough people to depart at 9.50 am ! Had lots of stops to pick up people and animals and at one stage a motorbike !This is the big drawback on Flores, the time wasted on buses, but we can't afford private transport all the time! Once at Ruing we found a room in the Hotel Wisita Bintang 2, it's 150 00 Idr, spacious and modern with a nice terrace outside. Had a walk to the harbour where we discussed a price for a day trip with a boat captain (Captain Duking), he proposed 400 00 Idr for 2 people with lunch included, boat fee and tax is another 50 000 Idr. Called at the Pondock hotel where Tonnie and Kees are staying, they showed us their photos of the trip tey took today, looks good, they paid 750 000 Idr. We walled to the harbour to take some sunset photos and saw Captain Duking, agreed on the price of 40 000 Idr for 2, leaving at 8 am until 4 pm, gave him a 50 000 Idr deposit. Had a good meal of grilled fish at Murah Meriah restaurant.

Tuesday 18th October : Riung

Met the captain at the harbour, his wife bought along some fresh fish packed in ice. He took us to an island where the snorkelling was exceptional, the sea was so clear and warm, and we saw so many different coloured fish and beautiful coral. It was like being inside an aquarium and was a wonderful experience. We had the fish gilled over coals with rice for lunch, delicious ! Moved to another island, the snorkelling was good but the first island was better. It was very hot, and despite having my T shirt on while snorkelling, I got burnt as did D! Had a rest on the boat and then went to the island where the 'Flying Foxes' habit, these are really very large fruit bats with an incredible wing span, they are the size of an eagle! The captain made a noise and literally thousands left the trees, so huge and so many it was difficult to believe. What an absolutely fabulous experience and a great day, well worth the money.

Wesnesday 19th October : Riung-Bajawa

Up at 5 am, bemo arrived at 6 am, it was full of rice sacks, empty water cannisters and people. The only place for D was a seat at the back where he could stretch his legs a bit. I was squashed next to a woman who took most of the seat, to make matter worse there were so many men smoking I felt ill! Arrived in Bajawa at 9.30am, managed to get a room at the Edelweiss again. After a rest had lunch at Lucas, Internet after and then a walk around the town and market. Found the bus to Ruteng which will leave from our hotel at 7 am tomorrow, 50 000 Idr each. Dinner at Lucas and then an early night.

Thursday 20th october : Bajawa-Labuanbajo

Bus for Ruteng arrived at 6.30 am, once around the town and then to the depot. There were buses there that went direct to Labuanbajo! I asked our driver for our luggage because we wanted the direct bus and he refused! A mini-bus arrived and the driver spoke to ours, the consequence is we will take the mini- van for 240 000 Idr and pay the other driver 20 000 Idr for the bags! Set off at 8 am and had a food stop at 10.30 am, ate chicken and rice which wasn't very good! After another 1½ hours on the road we stopped so that the 'crew' could eat again, there are 3 drivers for this trip! The roads were bad and it's a long journey but we have the 3 front seats to ourselves so can stretch out a little. Passed through a bad storm, the roads became terrible, we finally arrived at 'bajo at 5.30 pm. Driven to the Gardenia hotel where we have a room on the uppermost terrace, lovely view but the steps are murder! Had a walk around the town, found a boat for Rinca to see the Komodo dragons, at 300 000 Idr each. Had a light meal in the hotel restaurant and then bed after a long and tiring day.

Friday 21st october : Labuanbajo

Collected by our boat captain at 8 am, had a 2 hour trip to Rinca, saw some dolphins en-route, a lovely sight. At Rinca we had to sign in and pay 180 000 Idr for two people, including tax, guide, admission and camera fees. A young ranger, armed with a long staff, took us on the tour, the Komodo dragons have an awesome reputation and can attack very quickly, several villagers have been killed by them. There were some by the ranger huts but they were listless. Disappointed as not in the real open, no movement and not like the savage beasts I expected to see. Had a 1 hour walk with our ranger but no dragons to be seen ! Had lunch on the boat whilst sailing to Kunuwa Island. It was overcast so the water was a bit cool when we went snorkelling there, nevertheless we saw some lovely fish and coral. On our return to 'bajo we booked 2 nights stay at Serya Island with the sister hotel of the Gardenia. Had a walk to look at restaurants,the Lounge wanted 16 000 Idr for a coke and 39 000 Idr for an omelette ! There was another restaurant nearby whose prices were horrendous for a Mexican evening. Found an organic restaurant 'The corner' that was reasonable and had free WiFi so ate there.

Saturday 22nd october : Labuanbajo-Seraya

Had a walk around the town and bought a few groceries for our trip. Rendezvous at the hotel for the Island. There were 10 other people to go on the boat so we were late leaving. Followed the captain to another part of town where we had to pick our way over drying fish to get to the small boat. Finally loaded all the people and luggage aboard and left at 12.15 pm ! Uneventful trip but when we reached the Island had to anchor offshore as we had missed high tide. The captain used a very old dug out canoe to ferry us to the shore 4 people at a time, we were the last to go and it was scary, the boat was very low in the water and leaking! By the time we got to our little basic bungalow it was 2 pm. Went for a swim and to do some snorkelling, the water was lovely. When we went for a wash no water, apparently it's only available between 6 – 8 pm, we have to fill the 2 buckets supplied from a little tap, this has to last us for 24 hours, flushing the toilet is by bucket using seawater! Washed our clothes in salt-water, will wait for fresh to rinse them. Electricity is only available between 6.30pm – 9.30 pm. Had a walk up the 2 highest points on the island, nice views all round. Had our dinner and then an early night as we want to see the sunrise.

Sunday 23rd october : Seraya

Saw a lovely sunrise at 5 am. After an early breakfast had a walk to a little secluded beach we had spotted yesterday. We were able to swim and sunbathe nude, a lovely experience ! After lunch we went snorkelling, went out further than I had ever been, magical experience, saw lots of fishes I had never seen before, including a 'stone fish' which is very dangerous! Walked to the point to see the sunset. After dinner we had an early night, slept with the door open to nature.

Monday 24th october : Seraya-Labuanbajo

After breakfast took our luggage to the boat, left on time and arrived at the 'fish wharf' at 'bajo. Managed to get an 'economy room at the Gardenia hotel, it's lower down so we don't have all the murderous steps! Had a walk to the town to buy some food for lunch which we had on our terrace. Went to the corner restaurant to use their WiFi, able to contact Merpati, flight will now be at 10 am tomorrow ! Looked at changing flight with Air Asia because of our visa overrun, but too expensive. Had a pizza then returned to hotel.

Tuesday 25th october : Labuanbajo-Denpasar

Shared transport to the airport at 6.45 am. When we arrived the Merpati desk was closed, told that the staff were due at 8 am, no one arrived! Eventually persuaded someone to 'phone their office, the flight will now leave at 11 am, the staff will arrive for sure at 10 am ! Passengers kept arriving and eventually at 10.30 am a few staff arrived. It now turns out that our flight has been 'merged' with the13.30 pm flight and will leave at 11.45 am ! Pity anyone arriving for the their flight to find it's left early without them! Well done yet again Merpati ! We paid our airport tax but much higher than expected, when we checked they had added insurance to the price. When we complained our money was refunded. Do watch out for this scam!