Samedi 12 décembre : Manille – Puerto Princesa

Pas mal cet hôtel par rapport à celui de la veille. Mais la TV philippines est encore pire que la nôtre, copiée entièrement sur le modèle US. On se rend vers midi à l'aéroport mais le vol pour Porto Princesa n'est pas affiché, puis affiché à 16h45, puis à 15h45. A Cebu Pacific, ils portent tous des chapeaux de Noël ! Et les hôtesses font du karaoke dans l'avion ! Puerto Princesa c'est la capitale de Palawan mais c'est beaucoup mieux que Manille. Un immense jeepney vient nous chercher à l'aéroport pour nous emmener à la Puerto pension. On visite le marché avec ses étals de poissons à côté de celui des chaussures... Il y a beaucoup de tricycles bleus. Ils circulent en alternance avec les blancs. Je me fais couper les cheveux pour 40 PHP (0,50 €) et c'est mieux fait qu'en France ! En rentrant, on s'arrête près du port où trône un sapin de Noël géant. Beaucoup de gens pour assister à un spectacle avec des chanteurs. On dine à la terrasse de la pension et on va se coucher mais les murs sont en bois et on entendra la fête qui se déroule sur le port tout proche. Je mets la télé pour assister à un match de boxe très violent...qui finira par m'endormir alors que la fête continue...

Dimanche 13 décembre : Puerto Princesa - Sabang

Lever 6 h : tricycle pour le New Market (gare des bus). Les jeepney partent absolument complets. On négocie pour un van à 2000 PHP (28 € pour 2 ) pour aller à Sabang situé à 77 km avec de la piste mais on s'est fait un peu avoir... Arrivé à Sabang, nous nous arrêtons au Bambua Resort situé à la sortie du village et entouré de jungle (j'entends des calaos). Nous allons au village car il faut s'inscrire pour visiter la rivière souterraine. Apparemment, il ne sera pas possible d'aller de Sabang à El Nido par bateau car il y a trop peu de touristes pour remplir une banca (bateau philippin) et les vans coûtent trop chers (9000 PHP soit 127 € pour 2 ! ). On teste la plage de Sabang : 30° dans l'eau comme en dehors mais il y a du vent et des vagues...Aucun problème de sécurité, on laisse nos affaires sur la plage en toute confiance. Jus de coco frais 30 PHP (0,42 €) alors que le thé et la bière sont à 50 PHP (0,70 €). Le Bambua Resort ne nous plait pas trop : trop isolé, trop sauvage avec des bruits très forts qui viennent de la jungle (10X plus fort que des cigales). Il y a des fourmis géantes partout et pas assez de lumière dans le bungalow à cause du générateur (pas d'électricité, pas de clim...). Il y a des oiseaux étranges, plus bruyant que des canards mais difficile de les apercevoir dans la nuit.

Lundi 14 décembre : Sabang - Puerto Princesa

Jolie nuit avec le karaoké pourtant situé à 800 m de là et les animaux de la jungle, notamment les singes (j'en ai vu 2 mais ils sont petits et furtifs). Comme Klaus, le patron ne vient même pas nous saluer, on demande la note pour partir et il nous fait payer 2 nuits ! On embarque dans une banca pour la rivière souterraine, c'est instable et bruyant la banca, difficile de passer 8 h dedans pour aller à El Nido. La rivière souterraine est superbe avec des concrétions en forme de feuilles de bananier, de choux etc... C'est, selon notre guide, la plus longue du monde (9 km). On fera seulement 1,5 km car pour continuer, il faut un permis spécial. Il y a des chauves souris, des serpents, des tarentules et en revenant, nous croiserons des varans, des singes et des bearcots. Retour en banca plutôt que de revenir par le Monkey trail car on a décidé de ne pas rester plus longtemps au Bambua. Retour donc à Puerto Princesa en jeepney ! 30 personnes à l'intérieur pour partir et c'est complet mais il prend du monde en route. Nous serons 40 à l'arrivée. Le casa Linda est complet et on se retrouve à l'Island Paradise presque en face. Tricycle pour la ferme aux papillons, simple mais beau. Les papillons ont l'habitude et ne nous craignent pas. Le voyage c'est des jours très bien et d'autres moins bons mais dans l'ensemble, cela se passe pas trop mal même si on fait des erreurs en suivant les avis des guides de voyage...

Mardi 15 décembre : Puerto Princesa - El Nido

Finalement on prends un van pour aller à El Nido à 3000 PHP (42€) pour 2, on s'est fait avoir car le van est plein et les autres ont payé la moitié. On fera le retour pour 1200 PHP (15€) seulement c'est plus correct ! Le van c'est bien mieux que le bus ou le jeepney à cause de la poussière. La moitié des 340 km sont de la piste et on roule à plus de 60 km/h avec des pneus lisses. On arrive à 13h30 soit moins de 6 h de route malgré un arrêt à Roxas ! El Nido c'est le paradis ou alors ça lui ressemble. On a une chambre sur la plage pour 700 PHP (10€). On mange des super gambas, poulet, bœuf, riz, fruits pour 3€ avec bière et coca. Bref, pas de problème pour vivre ici avec moins de 20€ par jour ! Il y a même du pastis à 100PHP (1,40€) mais on préfère la petite bouteille de Tanduay (Rhum) avec 2 coca pour 80 PHP (1€). Nous nous promenons dans le village et on va voir notre resort du lendemain à Calaan beach (20' à pied). Rose nous accueille avec un petit singe qui a perdu sa mère. L'endroit est superbe, le bungalow donne sur la mer. Six jours ici, on va beaucoup souffrir ;-) surtout quand on va devoir quitter ce paradis... Le soir à El Nido, restaurant avec orchestre philippin qui joue la musique des années 70.

Mercredi 16 décembre : El Nido

Welcome to the paradise ! Bercés par le bruit des vagues, nous avons bien dormi. Petit déjeuner devant la mer de Chine et quelqu'un du Golden Monkey vient chercher nos valises avec une moto. On va au marché à la sortie de la ville. Un joli marché mais le bétail est traité "comme du bétail". Nous achetons mangues et pastèques pour presque rien. Au Golden Monkey, la chambre est superbe et donne directement sur la mer. On teste la superbe plage à quelques mètres du Golden Monkey pour nous tout seul. L'après-midi, on fait quelques courses au Art Cafe (cartes postales, chemises) puis on va se baigner sur la plage principale d'El Nido. Alors que je suis dans l'eau, Glynis m'appelle en urgence avec de grands gestes : il y a une invasion de petites méduses. Je sors sans être piqué. On télécharge les photos sur Internet, en France la température est négative et il y a de la neige... Super repas de poisson au Golden Monkey et on sympathise avec des voisins anglais.

Jeudi 17 décembre : El Nido

On a trouvé personne pour partager le bateau mais tant mieux, cela coûte 1800 PHP (23 €) repas compris pour la journée. Nous partons vers 9 h, car avant la marée est trop basse. Miniloc Island : Small Lagoon. On ne peux y accéder qu'en Kayak de mer ou à la nage car c'est étroit mais on découvre ensuite le lagon dans toute sa splendeur. Attention aux pieds, il faut des chaussures à cause des oursins géants. Big Lagoon est plus grand et on en fera le tour en bateau. Secret Lagoon, on ne voit rien depuis la mer, c'est un petit trou dans la falaise. Pour moi, c'est limite et il fait plus frais à l'intérieur. Pique nique à Simizu Island (poisson grillé, salade de concombre et tomates, riz, mangues et bananes) dans une plage superbe puis snorkeling avec des poissons multicolores. C'est extraordinaire : des milliers de poissons et des coraux fantastiques. Je regrette de ne pas avoir d'appareil photo sous-marin. On traverse l'archipel pour se retrouver à Seven Commandos, encore une plage paradisiaque accessible uniquement par bateau. On déguste 2 bukos (noix de coco) pour 50 PHP (0,70€). Mais la pente de la plage descend rapidement et Glynis a peur de se noyer. On rentre donc à El Nido pour 1h de massage 350 PHP (4,80 €) mais c'est assez hard, les filles sont costauds, plus que moi ! On termine la journée avec un resto où Glynis mange du crabe pour la première fois, elle croyait que le crabe n'existait qu'en boîte de conserve ! Pauvre bête ! Beaucoup d'occidentaux sont avec des jeunes philippines et ça me gène un peu, trop de différence d'âge et trop c'est trop ! Mais quelle journée magnifique !

Vendredi 18 décembre : El Nido

On se lève un peu tard (7h) et comme on traîne, pas de vélo aujourd'hui. On ne passe pas à la poste non plus car Rose du Golden Monkey nous a dit avoir envoyé des cartes de vœux en novembre et elles sont arrivées en mars ! On attendra Puerto Princesa ou Cebu pour les envoyer... On prend un tricycle pour Corong  Beach et on marche sur la plage pendant plusieurs km mais la marée est trop basse pour se baigner. On retourne donc à El Nido pour revoir notre couple d'anglais et on fera la pêche ensemble à 16h. Mais "walang isda" (pas de poisson) pour nous pauvres pécheurs. 3 perches tout de même par les locaux avec des morceaux de poulpes. Le coucher de soleil sur l'archipel de Bacuit est superbe et nous console de rentrer bredouilles. Pas d'Internet car tout est complet à cause des enfants qui sont en vacances. Je suppose qu'ils ne paient pas le même prix que nous : 60 PHP (0,85€) pour 1 h ! On dîne chez OG avec la marée qui arrive à nos pieds et on rentre en courant en évitant les vagues car il n'y a pas d'autres chemin que de longer la plage. Demain : vélo, les sandwiches sont commandés.

Samedi 19 décembre : El Nido

Je suis stupide ou quoi : alors qu'il y a des plages splendides ici, je décide d'aller en vélo aux chutes d'eau situées à 17 km soit 34 A/R. Seulement il y a 26 km de pistes avec des jeepneys qui nous envoient de la poussière, un soleil de plomb 45° car il n'y a pas d'arbres sur la piste. Nous sommes partis avec 2 bidons d'eau, autrement dit rien. Arrivés aux cascades, il reste 40 minutes à pied et aucune eau sur place. Je me baigne car l'eau est fraîche mais comment rentrer sans eau. On s'arrêtera dans une maison où on nous vendra une grande bouteille de coca chaud mais le coca donne soif. Plus tard, ce sera 2 ice tea. On a survécu mais quelle bêtise de faire du vélo l'après midi ! On s'arrêtait dès qu'on voyait un arbre pour faire baisser notre température corporelle alors qu'au même moment, en France la température oscille entre moins 7 et moins 10°. On rend les vélos et on se jette dans la mer mais l'eau est trop chaude : un comble !

Dimanche 20 décembre : El Nido

Repos aujourd'hui car hier, on a pris trop de soleil. On va chercher de quoi faire un pique nique et on se repose dans notre bungalow. On lit en profitant de la superbe vue. L'après midi plage de Caalan mais les vagues sont trop puissantes. Les employés du Golden Monkey mangent un cochon de lait payé par Rose pour fêter Noël. Ils jouent de la guitare et boivent du Gin. On mange le soir au Golden Monkey et on demande la note car on part le lendemain. Mauvaise surprise, les petits-déjeuners ne sont pas inclus 220 PHP /jour (3 €). Seul le continental breakfast était inclus mais on s'est bien gardé de nous le dire. Ensuite, le taux de change pour le dépôt n'est pas à notre avantage. Enfin, les repas coûtent plus chers que prévu ! Bref, malgré les sourires, on est considéré comme des portes- monnaies ambulants ! Une bonne leçon mais Rose a abusé ! Une philippine, mariée avec un anglais uniquement pour les affaires : je ne recommande pas.

Lundi 21 décembre : El Nido - Puerto Princesa

Faire 240 km de poussière dans un van surchargé... El Nido se mérite. On peut trouver un vol direct entre Manille et El Nido mais c'est réservé aux gros budgets. Arrivés à Puerto Princesa, on descend Rizal avenue jusqu'au port en passant par le marché. Environ 8 km mais j'ai mal au pied à cause des chaussures de plage pas indiquées pour la marche. On revient donc en tuk tuk et Glynis m'achète des chaussures car elle a enfin pitié de mes souffrances ! Elle achète aussi des colliers de nacre pas chers du tout. On change 300 € mais le taux n'est pas terrible à Palawan. On va à la poste pour envoyer les cartes qui arriveront probablement l'année prochaine... C'est déjà Noël au marché avec beaucoup de jouets en plastique, notamment des armes. Les téléphones portables sont bon marché ici. On mange très bien et pas cher au restaurant balinais le Kaiwi (7 € pour 2, boissons comprises).

Saturday 12th December : Manila - Puerto Princesa

Had our breakfast in the hotel, it wasn't good. Took the hotel shuttle to the airport 300 php for 2 tickets. Paid airport tax 200 php each. Cebu pacific stewardesses in Christmas hats and singing seasonal songs, quite fun, I really like this airline. On arrival at P P airport we were met by a jeepney to transport us to Puerto pension. We were given a welcome drink and then we had a walk into the town. Visited the market which was very colourfull and full of Christmas gifts and people. There was a lot to see, had a walk along the front where a giant Christmas tree had been erected. Didier had a very good haircut, much needed, in a local barber's. Had dinner at the hotel, very noisy during the night and difficult to sleep as there was a fair and karaoke on the beach until the early hours.

Sunday 13th December : Puerto Princesa - Sabang

After breakfast we took a tricycle to the bus station 120 php. A jeepney was just leaving and it was full, in the Philippines full = overflowing! The bus doesn't leave uintil 9 am so we negotiated a price of a shared van at 2,000 php. A long dusty ride to Sabang. The hotel Bambua resort we had booked was seedy and run down, we were the only people staying there! Had a walk into Sabang and had a reasonable lunch at a beach side restaurant. Bought permits, 100 php, each to visit the underground river and monkey trail. Made inquires about a boat or van to El Nido, the van price is 9,000 php and we need 6 people for a boat! The water was too rough for swimming but we went in for a paddle, it was so warm and the sand is so fine that it resembles talc. Sat on the beach for an hour just regarding it all, the coconut palms, trees and mountains all around, with the sea in front, I really feel as though I am on an island paradise, so different from Luzon. Had a walk around the grounds of the hotel and got bitten by insects, ants everywhere including our room! Went to the restaurant, asked if we could eat early, the food was already prepared, no choice, good job I can eat squid! Mentioned that as we have difficulty with transport we may have to leave a day early. The noise from the nearby town during the night was so bad that I couldn't sleep.

Monday 14th December : Sabang - Puerto Princesa

Had an early breakfast, the owner walked by and didn't even stop to enquire if everything was ok! Walked into town and decided en-route that we don't want to stay another night even if we have to pay! Took the boat on the South China Sea to the underground river, luckily the sea was much calmer than yesterday. On arrival we walked through part of the monkey trail for the river boat, a smaller 9 seater boat with a guide for the river trip. It was fascinating, the colours and shapes of the stalactites and stalagmites were incredible. We were paddled 2 kms during which the guide showed us rocks that resembled various things. There was a cathedral shaped rock with it's holy family, mushroom rocks, vegetable garden rocks, penis rocks and the silhouette of Christ! We also passed through a bat cave and a small island with tarantulas! On the way back through the monkey trail we saw a large monitor lizard and were able to go quite close to it. We have decided to take the 2 pm bus to PP, took a toc-toc back to the hotel and asked the driver to wait while we collected our bags, we were charged 900 php for 2 nights! Managed to catch the 10 am jeepney,300 php for 2 tickets. An incredible journey, lots of people on board and more and more each stop en-route. At one stage there were 45 people squashed inside and others + animals and a motorbike on the roof! We arrived in PP after a 2 ½ hr dusty trip. Took a toc-toc to Island paradise hotel, the driver Jerry, has a brother with a taxi service, he can take us to El Nido in a shared van for 3.000 php for two, so we have arranged to take it. Took a toc-toc to the butterfly farm where we saw lots of pretty species. Phoned El Nido and booked a room at OG's bar as the Golden Monkey doesn't have a vacancy for the night we arrive. Went to dinner at the famous Kalau restaurant where we had a lovely meal for 635 php. Once again the noise from karaoke kept me awake most of the night.

Tuesday 15th December : Puerto Princesa - El Nido

The van arrived at our hotel just after 7 am. There were already several people inside, we were told that we had paid too much so the return trip will be 1.200 php for 2. It was a long bumpy ride, the condition of the van's tyres, brakes and comfort left a lot to be desired...we had a comfort stop halfway and were able to buy drinks and snacks. Once at El Nido we took a toc-toc from the terminal to Og's, pleasant surprise because its on the beach front. Went to the restaurant and ordered a set meal at 200 php which was very good. Had a walk through the town, lots of small shops, and on to the Golden Monkey. Met the owner, who was feeding a baby orphaned monkey, and was shown our room for tomorrow. It's in a cottage with a lovely view of the sea and an island. Back to Og's where we changed and went into the sea, a real paradise here and we have 6 days to enjoy it! Had dinner at a nearby restaurant where there was live music from the 70's and 80's being played.

Wesnesday 16th December : El Nido

Had a good breakfast at Og's then the driver for Golden Monkey arrived on his motorbike to take our cases. There is no road suitable for cars to go there, we walked along later. Did some shopping en-route at the local lively market. Had a swim and did some snorkeling before our picnic lunch on the terrace of our cottage. Walked into El Nido where we sat on the beach a while, Didier went in swimming but had to leave the water quickly when loads of jellyfish arrived. Found an Internet café so were able to publish some photos on FB. Had dinner at the Golden Monkey. Have decided to go on the Islands boat trip, a boatman is coming by the hotel tomorrow to give us a price.

Thursday 17th December : El Nido

Watched the sunrise over the island from our bed, magic. The boatman, Pito, arrived and we agreed on a price of 18.000 for the tour, gave him another 200 php for food. Had breakfast on our terrace and then met Pito and his helpers on the beach. 1st stop – Small lagoon where we had to anchor outside and walk into the lagoon, no place to leave belongings and lots of sea urchins around so I didn't snorkel. 2nd stop – Big lagoon, lovely colours on the water, we were able to sail around inside. Didier went swimming although it was too deep for me. 3rd stop – Secret lagoon where we had to leave the boat and clamber through a small entrance, once again D had a swim while I paddled. 4th stop – Simizu Island, very picturesque and with excellent snorkeling. Had lunch prepared by Pito who cooked 2 different types of fish over a fire, accompanied with several other dishes and finished with fresh mangoes and bananas. Threw some rice in the water and we were surrounded by beautiful fish, magical. 5th stop – Seven commandos, a lovely beach but quite a few boats there. The water was a beautiful colour, I was able to do some snorkeling on the shallower parts. All in all a worthwhile trip which I really enjoyed. Once back at GM we walked into El Nido and had our evening meal, the waiter got the order mixed up and we had to wait ages for an average meal.

Friday 18th December : El Nido

Walked into El Nido and arranged to hire bicycles for tomorrow, I am worried it will be too hot but D is adamant! Went by tricycle to Coron Coron beach. A boatman asked if we would like to go on a fishing trip, agreed a price of 350 php each and a meeting at 4pm. Back to El Nido for lunch at Og's bar, saw a couple from GM there and they are interested in going with us. Shared a tricycle to Coron Coron and all went out to fish. The boatman caught a couple of fish but we didn't have any luck! We did see a lovely sunset though! Had dinner at Og's, afterwards the tide was high so we had to run to get back to the path to the GM before it was cut off.

Saturday 19th December : El Nido

Collected our bikes and had a very hot, tiring, and dusty trip of 17 kms to the waterfalls. D never stopped complaining of being hot and thirsty but we only have 2 bottles of water so I rationed it! Had to have a guide (some young children) and the going was difficult. We waded through several lots of water and had a steep climb. Once at the falls there were some locals there having a dip, D went in for a swim but it was too deep for me. A very hot ride back as there was no shade. Out of water but finally found a little shack that had cold tea, had some of that and bought some water for en-route. Very pleased to arrive at El Nido where we left our bikes and had cold beer, bliss! Had our dinner at The Corner restaurant which was fresh Snapper and excellent. Phoned Evelyn to confirm our reservation for the 21st at the agreed price of 600 php each.

Sunday 20th December : El Nido

Had a walk into town where we bought a picnic lunch to have on our terrace. Spent an hour on the beach but the waves were too strong for swimming. Had our evening meal at the hotel and asked for our bill to be prepared. It was excessive especially as we had already paid 4000 php deposit. We were charged for breakfast (site said it was included) and an exorbitant amount for a sandwich we had one day. Discussed with Rose and said we would have to pay part in php and part dollars. Moral of the story, double check every little detail !

Monday 21st December : El Nido - Puerto Princesa

Walked to the terminal where our transport was waiting. A 5 hour nightmare trip, we stopped once en route for food and drink.. On arrival at PP took a tricycle (100 php) to Casa Linda (900 php a night) where we left our luggage. Had lunch at Kalau restaurant and afterwards had a walk to the cathedral via the market. After a short rest went out again to the market where we bought some souvenirs. Had another lovely dinner at Kalau.